Hipp, hipp, hurra for 17. mai!

Av Lori Ann Reinhall, president, Seattle-Bergen Sister City Association

Det er 17. mai – og det går eit festtog gjennom landet!
Men dette er ikkje Noreg – det er USA, der 52 immigrantar og eitt spedbarn steig i land i New York City den 4. juli 1825.

Over heile Nord-Amerika, både i USA og Canada, er den norske grunnlovsdagen den største høgtidsdagen for mange norsk-amerikanarar. For somme er han til og med viktigare enn den amerikanske nasjonaldagen, 4. juli.

Kvifor er 17. mai så spesielt for norsk-amerikanarar?
Først og fremst fordi det er ein sjanse til å ta vare på arven sin og samlast med familie, vener og andre med norske røter. Det handlar òg om verdiane som har prega det norske samfunnet sidan 17. mai 1814, då grunnlova vart underskriven på Eidsvoll. Ideala om fridom, likskap og brorskap står sentralt – både i den norske og den amerikanske grunnlova.

Noreg og USA deler dessutan dei same fargane i flagga: raudt, kvitt og blått. Og på 17. mai veivar norsk-amerikanarar stolt med begge.

**17. mai i Seattle:** på den amerikanske sida av Atlanteren kjem vikingane fram i fullt monn, ofte med storslegne paradevogner – noko ein sjeldan ser maken til i Noreg.

Det største 17. mai-toget utanfor Noreg finn du kvart år – uansett vêr – i Ballard, ein historisk bydel i Seattle, Washington. Her slo mange norske immigrantar seg ned, særleg på 1950- og 60-talet.

I store norsk-amerikanske område finst det eigne komitéar som planlegg dagen gjennom heile året. Det skal samlast pengar, lagast festmåltid og organiserast eit fargerikt folketog med janitsjarkorps, pyntede vogner og mykje liv. Kvinnene spelar ei sentral rolle i førebuingane.

**17. mai i Seattle:** i Seattle er 17. mai ein festdag som startar med ein storslått fleire rettars lunsj på National Nordic Museum.

Maten står sjølvsagt sentralt.
Laks, bløtkake, kransekake – og gjerne ein skål med akevitt. For barna: pølser i lompe, brus, og haugevis av is. Kanskje får du òg tak i ei flaske norsk Solo, om du er heldig.

I USA er 17. mai først og fremst ein sosial dag.
Folk samlast i parker og gater. Norske ordensorganisasjonar som Sønner og Døtre av Noreg går i tog, og lokale skulekorps skapar stemning – ofte saman med drilljenter, pyntede bilar, og av og til norske fjordhestar.

I Ballard startar toget aldri før kl. 16. Etterpå fortset feiringa på lokale barar og festlokale – langt ut i kvelden.

Bunadene kjem sjølvsagt fram.
Norsk-amerikanske kvinner kler seg i bunadar som ofte har gått i arv i generasjonar. Andre vel festdrakter eller bunadsinspirerte antrekk. Færre menn har bunad, men mange tek på seg norske gensarar, dress med 17. mai-sløyfe eller ei raud, kvit og blå t-skjorte. I USA er stilen meir laus – det finst ikkje noko "bunadpoliti", og det er heilt normalt å sjå folk i bunad og joggesko i toget.

Seattle har den største feiringa, men mange byar markerer dagen.
Det kan vere ei gudsteneste, ein grillfest eller eit lite tog. Det viktigaste er stoltheita over norsk bakgrunn – og feiringa av fridom, demokrati og fellesskap.

- Hurra for 17. mai!

‍

_Fanebilete:_{17. mai i Seattle: Flagg, flagg, flagg: Grunnlovsdagen handlar om nasjonal stoltheit – ein dag for å visa fram raudt, kvitt og blått! Alle bilete i denne artikkelen tilhøyrer Seattle-Bergen Sister City Association}