Building a Life in America

After crossing the ocean, the true encounter with the new country awaited—a meeting that, for many, was brutal, lonely, and full of trials. In this episode, we follow women who arrived in the United States with hope and dreams, only to be met with coldness, cholera, unpaid labor, and a language they didn’t understand.

Through powerful stories from Gjertrud Rumohr Haug, Lina Svåi, Anna Slinde, Guri Rosseland, and Margretha Nesheim, we learn what it was like to be new in a foreign society. They struggle through illness, rejection, the Civil War, and brutal Indigenous uprisings—yet also find warmth, community, and a new voice in American life.

Script: Inger-Kristine Riber and Reidun Horvei
Co-editor: Katherine Jane Hanson
Narrators: Reidun Horvei and Ragnhild Gudbrandsen
Sound Design: Inger-Kristine Riber
Supported by: Fritt Ord

_{Books and Printed Sources:}

• ‍_{Anderson, R. B. (1896). The first chapter of Norwegian immigration (1821–1840): Its causes and results: With an introduction on the services rendered by the Scandinavians to the world and to America. Madison, WI.}
• _{Arkivverket. (n.d.). Samlinger til kildeutgivelse, Amerikabrevene, AV/RA-EA-4057/F/L0028: Innlån fra Vest-Agder, 1838–1914.}
• _{Bergland, B. A., & Lahlum, L. A. (Red.). (2011). Norwegian American Women: Migration, Communities, and Identities(Illustriert utg.). Taschenbuch.}
• _{Blegen, T. C. (1958). Amerikabrev (H. Geelmuyden, Overs.). Oslo: Aschehoug. (Opprinneleg verk publisert i 1955 som Land of Their Choice)}
• _{Blom, I. (1992). Cappelens kvinnehistorie. 2: Renessanse, reformasjon, revolusjon: Fra ca. 1500 til i dag. Oslo: Cappelen.}
• _{Eide, O. J. (2005). De første utvandrerne fra Rogaland til Amerika: Historien om uredde øybuer og modige prester i Finnøy. [Sandnes]: O. J. Eide.}
• _{Guttersen, A. A., & Christensen, R. H. (Eds.). (1926). Souvenir "Norse-American women" 1825–1925: A symposium of prose and poetry, newspaper articles, and biographies, contributed by one hundred prominent women. St. Paul, MN: Lutheran Free Church Publishing Co.}
• _{Guri Rosseland Endreson papers, Norwegian American Historical Association archives}
• _{Holand, H. R. (1930). Den sidste folkevandring: Sagastubber fra nybyggerlivet i Amerika (s. 331). Aschehoug.}
• _{Holst, P. A. (2005). Noen ord fra de som dro ut: Norske emigranters opplevelser i Amerika fortalt i avisartikler, brev og dagbøker (s. 48). Per A. Holst forlag.}
• _{Holst, P. A. (2006). The immigrants in their own words: Experiences of the Norwegian settlers in the US as told in newspapers, letters, and diaries(s. 63). Per A. Holst forlag.}
• _{Janson, K. (1881). Amerikanske forholde: Fem foredrag (s. 159). Gyldendalske Boghandels Forlag.}
• _{Kjeldeskriftfondet. (1992). Fra Amerika til Norge: Norske utvandrerbrev (Vol. 1–7). Solum.}
• _{Koren, E. (2005). A young bride from Norway to Iowa 1853–1855: From her diary and letters home, published in Decorah, Iowa, in 1914 (s. 150). Per A. Holst forlag.}
• _{Langeland, K. (2011). Nordmændene i Amerika (s. 103). Per A. Holst forlag.}
• _{Lovoll, O. S. (1997). Det løfterike landet: En norskamerikansk historie. [Oslo]: Universitetsforlaget.}
• _{Michelet, M. (1916). Glimt fra Agnes Mathilde Wergelands liv (Mindeutgave, s. 279). [M. Michelet].}
• _{Møller, A. (1988). Jørgine Boomer: Husmannsjenta fra Bøverdalen som ble millionær og vertinne på Waldorf-Astoria i New York (s. 266, pl.). Cappelen.}
• _{Møller, A. (1979). Lina på prærien: [Lina Svåi Olson]. Oslo: Aschehoug.}
• _{Nelson, P. H. (1979). Veien og vidden: Fortellinger fra det norske nybyggerliv i Amerika. A. E. Tufte.}
• _{Penne, B. (2020). Hushjelp i Amerika: En reise i min svigermors slektshistorie. Bjørg Penne.}
• _{Preus, C. D. M. K. (2008). Linka’s diary: A Norwegian immigrant story in word and sketches (s. 387). Lutheran University Press.}
• _{Semmingsen, I. (1941). Veien mot vest. [1]: Utvandringen fra Norge til Amerika 1825–1865 (2. oppl.). Oslo.}
• _{Semmingsen, I. (1950). Veien mot vest. [2]: Utvandringen fra Norge 1865–1915. Oslo: Aschehoug.}
• _{Stenseth, B. (2019). Fru Muus’ klage: Ekteskapsskandalen som rystet det norske Amerika (1. utg.). Forlaget Press.}
• _{Testman, P., & Holst, P. A. (2010). Kort beskrivelse over de vigtigste erfaringer under et ophold i Nord-Amerika og på flere dermed forbundne reiser (s. 20). Per A. Holst forlag.}
• _{Wærenskjold, E., & Clausen, C. A. (1961). The lady with the pen: Elise Wærenskjold in Texas (Vol. 6, s. XVII, 183, pl.). Norwegian-American Historical Association.}

_Anthologies:

• ‍_{Norsk emigrantlitteratur: D. 1. (2000). Skrifter: Antologi over norske bøker og hefter utkommet i perioden 1837–1853, med beretninger om Amerika, utreisen dit og hva som kreves for å dra til de norske settlementene i midt-vesten (s. 434). P. A. Holst.}
• _{Norsk emigrantlitteratur: D. 2. (2000). Erindringer: Antologi over personlige erindringer, dagbøker og brev hjem til Norge, med beretninger om livet og forholdene i Amerika, opplevelser og erfaringer gjort under utvandringen (s. 438). P. A. Holst.}
• _{Fra Amerika til Norge: Norske utvandrerbrev. 1-7, Oslo: Solum.}

_{Websites and Podcasts:}

• ‍_{Kilden kjønnsforskning.no. (2017, april). Kjønnsavdelingen, episode 5: Migrasjon.}
• _{Polgreen, L. (2025, 31. januar). Something extraordinary is happening all over the world. The New York Times.}
• _{Klassekampen. (2025, 15. februar). Angrepet på USA.}

_{Cover Image: A picture of Eivind [Even] Tykeson Ytterboe, father of Halvor T. Ytterboe, and his family outside at their home in Calmar, Iowa. From the Gertrude M. Hilleboe family papers, circa 1820-1960 housed in the Norwegian-American Historical Association.}

‍